Esta
milenaria disciplina tiene numerosos efectos positivos a nivel mental y aporta
además bienestar emocional.
He aquí seis formas en las que nuestro cerebro cambia cuando
practicamos yoga.
1. Aumenta nuestra sensación
de felicidad
Seguramente más de una vez hayamos oído hablar de sustancias
como la dopamina y la oxitocina, componentes químicos que, cuando se liberan en
cantidades suficientes, aumentan nuestra sensación de felicidad. Cuando hacemos
yoga con regularidad, se produce un aumento de la dopamina y la oxitocina, lo
que nos ayuda a sentirnos más relajados y preparados para gestionar mejor
cualquier situación estresante que se nos presente.
2. Adiós al estrés
Cualquier práctica asociada al yoga, desde un sencillo ejercicio
que nos ayude a controlar la respiración hasta la postura invertida más
complicada, reduce la cantidad de cortisol en el cerebro. El cortisol es una
hormona que se dispara cuando estamos nerviosos. Además, en situaciones de
estrés, se activa la amígdala, responsable de emociones básicas tales como la
rabia o el miedo y se reduce la actividad de la corteza prefrontal, encargada
de gestionar el autocontrol y la disciplina. Numerosos estudios demuestran que,
a través de la práctica regular del yoga, los niveles de cortisol caen.
3. Mejora la memoria y
el aprendizaje
La materia gris forma parte del sistema nervioso central, que se
encarga del control de los músculos y la percepción sensorial. En la Facultad
de Medicina de Harvard han descubierto que, después de dos meses de practicar
yoga, aumenta la densidad de la materia gris en el hipocampo. En opinión de los
investigadores, la densidad de esta parte de la mente lleva a aumentar nuestra
conciencia y a mejorar tanto la memoria como la capacidad de aprendizaje.
4. El mejor antídoto
contra la depresión
La tasa depresión en los países occidentales es hoy en día diez
veces mayor de lo que era hace dos generaciones. Nuestra respuesta al estrés
suele pasar por recurrir a sustancias tan nocivas como el tabaco, el alcohol,
las drogas o los medicamentos, que tienen consecuencias muy negativas para
nuestra salud física y mental. Los científicos que estudian el cerebro han descubierto un
componente biológico vinculado a la felicidad. Al parecer, las personas que se
consideran más felices tienen una corteza prefrontal izquierda más grande y más
activa. Según un estudio de la Universidad de Wisconsin, la meditación y el
yoga aumentan la actividad de la corteza prefrontal izquierda.
5. Activa el sistema
nervioso parasimpático
El sistema nervioso autónomo consta de dos divisiones: el
sistema nervioso simpático, que nos ayuda a responder y actuar en situaciones
de estrés, y el parasimpático, que nos ayuda a relajarnos. El sistema nervioso
parasimpático es nuestro mejor aliado y, como ha quedado demostrado, el yoga
estimula esta parte del cerebro facilitando nuestra relajación y ayudándonos a
recuperar el equilibrio en la vida diaria. Cuando es el sistema nervioso parasimpático el que domina
nuestro cuerpo, se reducen el ritmo cardiaco y la presión arterial y se
incrementa el flujo sanguíneo a los órganos internos.
6. Mejora nuestra toma
de decisiones
Numerosos estudios
demuestran que con el tiempo, la
concentración que practicamos durante las asanas y la meditación aumenta el
grosor del cerebro y refuerza las conexiones neuronales. Las últimas
investigaciones apuntan además a que el cerebro procesa más rápido la
información y toma decisiones con más facilidad, al aumentar la cantidad de
pliegues presentes en la corteza cerebral. El yoga y la meditación son, por
tanto, una forma de agilizar la actividad mental.
La buena noticia es que no tenemos que conformarnos con el
cerebro con el que hemos vivido hasta ahora. Sabemos que podemos establecer
cambios, ya que el cerebro está dotado de una cualidad conocida como
plasticidad. Por tanto, si nos sentimos incapaces de abordar situaciones de
estrés o pasamos por una temporada en la que estamos más tristes, podemos
recurrir al yoga y la meditación, porque, como se ha comprobado, transforman
nuestro estado de ánimo.
(Fuente: http://www.expansion.com)
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